填料塔是工業上使用最早、最普遍的吸收塔。它具有結構簡單、壓力降小、易于用耐腐蝕非金屬材料制造等優點，適用于對氣體吸收、真空蒸餾以及處理腐蝕性流體的操作。但是，當塔徑增大時，能引起氣液分布不均、接觸不良，造成效率下降，稱為放大效應。同時，填料塔還有重量大、造價高、清理檢修麻煩、填料損耗大等缺點。因此，填料塔在很長時期以來不及板式塔使用廣泛。其外形是一個圓筒形塔體，中間填充著一定高度的填料，塔底有支撐柵板，用以支撐填料。塔上方有噴淋裝置，以保證液體能均勻地噴淋到整個塔截面上。

填料塔操作時，要保證任一橫截面上氣液的均勻分布。對于任一裝填完畢的填料塔，氣速的分布是否均勻，主要取決于液體分布的均勻程度。因此，要達到預期分離效果，必須保證液體在塔頂的初始均勻噴淋。

操作時氣體由塔底引人，自下而上地在填料間隙中通過，再從塔頂引出;液體吸收劑經噴灑裝置自上而下沿填料表面流動，由塔底引出。氣、液兩相互成逆流在填料表面進行接觸，從而完成傳質吸收過程。為防止氣流速度較大時把吸收液帶走和減少霧沫夾帶，在填料塔頂部往往裝有擋霧層(用鐵絲或塑料絲網等組成)。