慣性除塵設備的除塵原理，是利用含塵氣流改變流動方向時所產生的慣性作用，達到粉塵顆粒與氣流分離的目的。

所謂慣性，就是物體保持其原來運動狀態的特性。如圖所示，粉塵隨氣流一起向著前面的擋板運動。當粉塵接近擋板時，由子粉塵的質t大，因而慣性也大，不隨氣流(氣體分子質t小，因而慣性也小)轉彎，繼續向前運動。當粉塵碰到擋板后失去繼續前進的能力，就沿著擋板下落。當粉塵下落到離開擋板時，由于粉塵的慣性作用不再隨氣流以同一速度前進，而繼續下沉到除塵器底部。

圖2為百葉窗式除塵器，是一種慣性除塵設備。當氣流通過由許多格板組成的百葉窗時，由于氣體分子和細顆粒粉塵的質量小而慣性也小，很容易繞過格板從出口處排出。而顆粒較粗的粉塵質量大，慣性也大，不容易隨氣流改變方向，碰撞在格板上就沉降下來。百葉窗式除塵器結構簡單，壓力損失小，一般可作為第一級除塵，捕集顆粒比較大的粉塵。

為了提高沉降室的除塵效率，有的在沉降室中加裝一些垂直擋板,有的用百葉窗代替擋板，能起到同樣作用。也有的將擋板裝成“人”字形，讓氣體產生一些小股旋揭,使粉塵受到離心力的作用從氣體中分離出來，碰到壁上或擋板上沉降下來。